LES GROTTES DE BATU

Nous venons d’arriver à Kuala Lumpur et encore une fois notre hôtel est situé dans le centre-ville, près de tout et à deux jets de pierre des fameuses Tours Pétronas, fierté des malaisiens. De notre chambre nous pouvons les admirer et nous les trouvons plus belles le soir lorsqu’elles sont illuminées.  Aujourd’hui, nous sommes allés visiter les Grottes de Batu. Ce sont un ensemble de grottes calcaires dont certaines ont été aménagées en temple. Ces dernières constituent le plus grand sanctuaire hindou hors de l’Inde. Elles servent de points de rassemblement lors de grandes fêtes religieuses hindoues. Lors de notre passage, c’était la grande fête de Thaipusam qui est célébrée principalement par la communauté tamoule; lors de la pleine lune. Comme une grande partie des indiens de la Malaisie proviennent du sud de l’Inde, il est tout à fait normal d’y retrouver ces rythmes religieux.  À bord d’un métro construit par Bombardier et d’un train, nous sommes arrivés aux collines où se déroulaient les activités. Pour accéder à la grotte principale, il faut monter 272 marches et Colette l’a fait avec brio. Quel spectacle que nous ont offert les pèlerins venus pour l’occasion. Selon deux malaises d’origine tamoule avec qui nous avons discuté, ces festivités s’apparenteraient à notre Action de Grâce. Les fidèles viennent soit pour remercier des faveurs obtenues ou pour formuler une demande aux divinités. À titre d’exemples les fidèles peuvent vouloir rencontrer un bon conjoint, donner naissance à un enfant et/ou améliorer leur situation. Jamais pour gagner à la loterie.

Au pied de la colline adjacente aux escaliers se trouvent une statue de Murugan  fils de Shiva, divinité tamoule  haute de 42.7 mètres. Précédant les lieux religieux, des marchands offrent aux pèlerins, des fleurs, des colliers floraux, de la nourriture,  du lait, des cadrages qui seront offerts aux divinités. En plus, des barbiers, rasent  les cheveux des enfants, hommes et femmes qui se recouvreront le crâne d’une poudre jaune.

Certains portent le costume indien traditionnel, beaucoup des tuniques jaunes tout en transportant soit sur leur tête, sur leurs épaules ou dans leurs mains, des bols de lait à donner aux divinités. D’autres viennent avec des cadrages qu’ils transportent sur leurs épaules. Nous en avons vu un avec une immense reproduction d’une divinité qu’ils portent sur sa tête. La plus curieuse démonstration observée a été de voir des personnes se faire rouler sur le sol  jusqu’au pied de l’escalier. Généralement c’est en famille ou en groupe que ces dévotions se font.  Arrivé dans la grotte principale de 100 mètres de haut, plusieurs autels  sont dispersés dans cette immense cathédrale naturelle. On y retrouve des individus surnommés  Guardian of God» que j’appellerais intermédiaires, semblent écouter les fidèles et intercéder auprès des divinités pour qu’ils obtiennent leurs demandes. Quelque fois, ils font auprès des pèlerins des traitements d’acuponcture pour les soulager de leurs maux.  Comme dans toute religion, les fidèles sont invités à faire des donations. Toutefois on ne perçoit aucune insistance.

Quelle belle expérience dépaysante nous avons vécu.  (À suivre dans un autre article)